偷渡始末
藏身船艙，展開137天的航程
文久3年（1863年），原本高舉攘夷旗幟的長州藩，在藩內實力人物井上馨與伊藤博文等人的斡旋下，決定暗中派遣5名藩士前往英國。 當時未經幕府許可出海是重罪。5人從橫濱搭上英國商船培格薩斯號，據傳藏身於類似船艙底部的地方離開日本。 途經上海，歷時約四個半月抵達倫敦，並以旁聽生身分進入倫敦大學（UCL）就讀。
諷刺的兩天： 5人從橫濱偷渡出海，是在文久3年5月10日（1863年6月24日）。而就在兩天前，同一個長州藩才剛實行攘夷，對通過下關海峽的外國船隻展開砲擊。「驅逐外國」的藩，與「派青年向外國學習」的藩，其實是同一個長州藩。5人渡英之初的目的，原本也是為了習得實現攘夷所需的軍事技術，但在當地親眼目睹歐美與日本的國力差距後，轉而放棄攘夷，立志走向開國與近代化之路。
橫濱
1863年5月10日 出航
上海
途經
倫敦
1863年秋 抵達
UCL
以旁聽生身分求學
歸國
伊藤、井上為1864年 其餘3人為1866年
伊藤博文與井上馨從報紙得知四國艦隊砲擊下關事件的消息後，為阻止開戰，在不到一年的時間內便返國。留下的山尾庸三、遠藤謹助、井上勝3人則繼續深造，於1866年歸國。
左下：井上馨／右下：山尾庸三
照片：萩博物館藏（取自萩市觀光協會官方網站）
