人口5万に満たない町が、
総理大臣を4人送り出した。

1838–1922

山縣有朋　やまがた ありとも

第3・9代内閣総理大臣／萩城下川島村生まれ

奇兵隊の軍監として活躍したのち、陸軍の基礎を築き「国軍の父」と呼ばれた。内閣総理大臣を2度務め、元老として長く政界に影響力を持った。

1848–1913

桂太郎　かつら たろう

第11・13・15代内閣総理大臣／萩城下平安古生まれ

通算在任日数は歴代最長（当時）。日英同盟の締結や日露戦争の遂行など、日本が列強と渡り合う時代の舵取り役を務めた。

1864–1929

田中義一　たなか ぎいち

第26代内閣総理大臣／萩生まれ

陸軍軍人から政界に転じ、立憲政友会総裁として組閣。萩の下級武士の家に生まれ、実力で総理の座まで上り詰めた人物として語られる。

1841–1909

伊藤博文　いとう ひろぶみ

初代・第5・7・10代内閣総理大臣

「維新の志士たち」で紹介した通り、初代内閣総理大臣を務め、大日本帝国憲法の起草を主導した。松下村塾に学び、萩で青年期を過ごした。

帯の幅は4人合計10回のうちの内訳です。初代から26代までの間、萩出身者が首相を務めていた年はおよそ4割にのぼり、いかに萩・長州の人脈が明治から大正にかけての中央政界を占めていたかがうかがえます。

吉田松陰・高杉晋作・木戸孝允・伊藤博文といった幕末の志士たちは「維新の志士たち」のページで、 藤田伝三郎・久原房之助・鮎川義介という血縁でつながる実業家一族は「近代を築いた実業家」のページで、それぞれ詳しく紹介しています。 このページでは、それ以外の分野で名を残した萩出身者を中心に取り上げます。

三輪休和1895–1981萩焼の陶芸家。人間国宝（重要無形文化財保持者）に認定された。

三輪壽雪1910–2012休和の弟。同じく萩焼で人間国宝に認定され、兄弟そろって萩焼の名を高めた。

森寛斎1814–1894幕末・明治期の日本画家。四条派を学び、京都画壇で活躍した。

松林桂月1876–1963南画の流れを汲む日本画家。帝室技芸員にも任じられた。

山根正次1857–1925医学者・衛生行政官。日本医学専門学校（現・日本医科大学）の設立に関わった。

萩焼と三輪家の兄弟については、「自然と食」のページでも土地の自然素材が育んだ工芸として紹介しています。

現在の萩市の人口は5万人に満たず、最盛期の萩城下人口も数万人規模だったと考えられています。 それでもこれだけの人材を輩出した背景には、藩校明倫館・松下村塾をはじめとする教育密度の高さ（「学びの町」のページで詳述）と、 幕末の動乱期に藩をあげて人材登用を進めた長州藩の気風があったといえるでしょう。 一方で、これらの人物の多くは維新後に東京や大阪など中央へ出ており、萩そのものに残った実業や産業の担い手は限られていたことも事実です。 「古き良き町並み」のページで触れる城下町の保存も、こうした人材の中央流出と無縁ではありません。

明治政府の要職が薩摩・長州出身者に偏っていたこと自体は、当時から「藩閥政治」として批判の対象にもなっていました。 とりわけ長州閥は、伊藤博文・山縣有朋・桂太郎という3人の総理経験者を中心に、陸軍・内務省・宮中にまで人脈を広げ、 明治から大正にかけての日本の政治構造そのものを長く規定していきます。人口5万に満たない城下町の出身者たちが、 これほど国政の中枢に食い込んだ例は、日本の近代史のなかでも際立って特異なケースといえるでしょう。