地形をたどる
砂丘と溶岩が、城下町の土台になった
NHKの人気番組「ブラタモリ」でも取り上げられた、萩の地形と食を支える地質の物語です。
萩の城下町は、松本川・橋本川が運んだ土砂が積もる三角州の上に築かれています。本来、三角州は地盤が軟弱で、大きな町を築くには不向きな土地です。 萩ではその弱点を、日本海からの強い季節風が吹き寄せてつくった「砂丘」が補いました。周囲より地盤の締まった砂丘の上に、武家屋敷や藩の主要な施設が置かれたのです。
建物の土台や石垣を支えたのが、萩沖の指月山・笠山を含む「阿武火山群」から切り出された安山岩でした。 阿武火山群はなだらかな溶岩を流し出す火山群で、切り出した石は平たく割れやすく、加工がしやすかったといいます。 堀内地区の土塀や石垣に使われている石の多くは、この火山活動の置き土産です。
砂丘が守った町並み：
明治になり県庁や学校などの公共施設が必要になった際、多くの町では武家屋敷地がその用地に転用されました。
しかし萩では、砂丘の外側に広がる低湿地を新施設の用地にあてることができたため、砂丘上の武家屋敷地はほぼそのまま残されました。
「古き良き町並み」のページで触れた、江戸期の地割がそのまま残る理由の一つは、この地形にもあったのです。
火山がもたらしたのは石材だけではありません。萩沖の海底には阿武火山群による起伏に富んだ岩礁が広がり、雲丹・鮑・さざえなどの好漁場になっています。
萩雲丹鮑さざえ
STEP 1
三角州（軟弱地盤）
松本川・橋本川が運んだ土砂が堆積。そのままでは大きな町を築くには不向きな軟弱地盤だった。
STEP 2
砂丘（居住の土台）
日本海からの季節風が土砂を吹き寄せ、周囲より締まった砂丘を形成。この上に武家屋敷や藩の施設が置かれた。
STEP 3
阿武火山群の安山岩（建材）
指月山・笠山などを含む火山群が生んだ、平たく割れやすい安山岩。石垣や土塀の石材として使われた。
